A szélre tekinthetünk természetes jelenségként, amely a légkör mozgásának eredménye. Ebből a szempontból a szél a folyamatos változást szimbolizálhatja. Az idő múlásának metaforájaként is felfogható, a természeti világ állandó mozgását és változását jelképezi.
Másfelől a szél ábrázolhatja a szabadságot és az élet múló természetét is. Emlékeztetőnek is tekinthető a rajtunk kívül álló erőkre, amelyek életünket alakítják, és arra, hogy folyton alkalmazkodnunk kell és együtt haladni az áramlással.
Az irodalomban és a művészetben a szelet gyakran a változás, a káosz és a kiszámíthatatlanság szimbólumaként használják. A sors és az univerzum erejét is szimbolizálhatja.
Az ókori kultúrákban a szelet olyan hatalmas erőnek is tekintették, amely életet és termékenységet hozhat. Sok ősi kultúrában isteneket és istennőket kapcsoltak a szélhez, továbbá számos mítosz és legenda született a szél erejével kapcsolatban.